Dottore, cos’è la sindrome metabolica?

La sindrome metabolica non è una singola malattia. È un insieme di fattori di rischio che aumentano la probabilità di sviluppare problemi di salute molto gravi come le patologie cardiache, l’ictus, il diabete di tipo 2, ma anche steatosi epatica. Oggi riguarda circa il 20-25 % della popolazione adulta nei Paesi occidentali e i numeri sono in costante aumento. Si parla di sindrome metabolica quando una persona presenta contemporaneamente almeno tre di queste cinque condizioni: obesità addominale, (grasso accumulato soprattutto sulla pancia); pressione arteriosa alta (valori stabilmente superiori a 130/85 mmHg), glicemia elevata (livelli di zucchero nel sangue a digiuno superiori a 100 mm/Hg), trigliceridi alti (superiore a 150 mg/dl), colesterolo Hdl basso.
La causa principale è l’insulino-resistenza. L’insulina è l’ormone che aiuta le cellule ad assorbire lo zucchero per trasformarlo in energia. Quando il corpo soffre di insulino-resistenza, le cellule non rispondono più bene a questo ormone. Di conseguenza, lo zucchero si accumula nel sangue, spingendo il corpo a produrre ancora più insulina, in un circolo vizioso che danneggia i vasi sanguigni.
I fattori che scatenano questa situazione sono legati soprattutto allo stile di vita moderno. La sedentarietà e una dieta ricca di cibi ultra-processati, zuccheri e grassi saturi sono i colpevoli principali. Anche l’avanzare dell’età e la familiarità genetica giocano un ruolo importante. Questa condizione spesso non dà sintomi evidenti nelle fasi iniziali, e molte persone scoprono di esserne affetti solo durante controlli di routine. La buona notizia è che la sindrome metabolica si può prevenire e persino invertire. 
Il trattamento non si basa subito sui farmaci, ma parte dal cambiamento delle abitudini quotidiane e quindi: alimentazione sana ricca di verdura, frutta, cereali integrali e pesce, attività fisica regolare e la perdita di peso. Ridurre anche solo del 5-10% il proprio peso corporeo migliora drasticamente tutti i valori.